Комета
Коме́та (от др.-греч. κομήτης, komḗtēs
— «волосатый, косматый») — небольшое небесное тело, имеющее туманный
вид, обращающееся вокруг Солнца обычно по вытянутым орбитам. При
приближении к Солнцу комета образует кому и иногда хвост из газа и пыли.
Предположительно, долгопериодические кометы
залетают к нам из Облака Оорта, в котором находится огромное количество
кометных ядер. Тела, находящиеся на окраинах Солнечной системы, как
правило, состоят из летучих веществ (водяных, метановых и других льдов),
испаряющихся при подлёте к Солнцу.
На данный момент обнаружено более 400
короткопериодических комет. Из них около 200 наблюдалось в более чем
одном прохождении перигелия. Многие из них входят в так называемые
семейства. Например, приблизительно 50 самых короткопериодических комет
(их полный оборот вокруг Солнца длится 3—10 лет) образуют семейство
Юпитера. Немного малочисленнее семейства Сатурна, Урана и Нептуна (к
последнему, в частности, относится знаменитая комета Галлея).
Кометы, прибывающие из глубины космоса, выглядят
как туманные объекты, за которыми тянется хвост, иногда достигающий в
длину нескольких миллионов километров. Ядро кометы представляет собой
тело из твёрдых частиц и льда, окутанное туманной оболочкой, которая
называется комой. Ядро диаметром в несколько километров может иметь
вокруг себя кому в 80 тыс. км в поперечнике. Потоки солнечных лучей
выбивают частицы газа из комы и отбрасывают их назад, вытягивая в
длинный дымчатый хвост, который движется за ней в пространстве.
Яркость комет очень сильно зависит от их расстояния
до Солнца. Из всех комет только очень малая часть приближается к Солнцу
и Земле настолько, чтобы их можно было увидеть невооружённым глазом.
Самые заметные из них иногда называют «большими (великими) кометами».
Как правило, кометы состоят из ядра и окружающей
его светлой туманной оболочки (комы), состоящей из газов и пыли. У ярких
комет с приближением к Солнцу образуется «хвост» — слабая светящаяся
полоса, которая в результате светового давления[источник не указан 515
дней] и действия солнечного ветра чаще всего направлена в
противоположную от нашего светила сторону.
Хвосты небесных странниц комет различаются длиной и
формой. У некоторых комет они тянутся через всё небо. Например, хвост
кометы, появившейся в 1944 году[, был длиной 20 млн км. А комета C/1680
V1 имела хвост, протянувшийся на 240 млн км. Также были зафиксированы
случаи отделения хвоста от кометы (C/2007 N3 (Лулинь)).
Хвосты комет не имеют резких очертаний и
практически прозрачны — сквозь них хорошо видны звёзды, — так как
образованы из чрезвычайно разрежённого вещества (его плотность гораздо
меньше, чем плотность газа, выпущенного из зажигалки). Состав его
разнообразен: газ или мельчайшие пылинки, или же смесь того и другого.
Состав большинства пылинок схож с астероидным материалом солнечной
системы, что выяснилось в результате исследования кометы 81P/Вильда
космическим аппаратом «Стардаст». По сути, это «видимое ничто»: человек
может наблюдать хвосты комет только потому, что газ и пыль светятся. При
этом свечение газа связано с его ионизацией ультрафиолетовыми лучами и
потоками частиц, выбрасываемых с солнечной поверхности, а пыль просто
рассеивает солнечный свет.
Теорию хвостов и форм комет разработал в конце XIX
века русский астроном Фёдор Бредихин (1831—1904). Ему же принадлежит и
классификация кометных хвостов, использующаяся в современной астрономии.
Бредихин предложил относить хвосты комет к основным
трём типам: прямые и узкие, направленные прямо от Солнца; широкие и
немного искривлённые, уклоняющиеся от Солнца; короткие, сильно
уклонённые от центрального светила.
Астрономы объясняют столь различные формы кометных
хвостов следующим образом. Частицы, из которых состоят кометы, обладают
неодинаковым составом и свойствами и по-разному отзываются на солнечное
излучение. Таким образом, пути этих частиц в пространстве «расходятся»,
и хвосты космических путешественниц приобретают разные формы.
|